“我觉得我不能死，死了最伤心的是我奶奶。”蒋长玲放弃了自杀。她说自己很幸运，因为奶奶陪伴她长到19岁，奶奶是她心中“最后一颗糖”。她用自己的经历告诉其他老师们，“人活在关系中，坏的关系危害生命。”
后来她遇到过不少问题孩子。其中有一名患有交流障碍的学生，得知他喜欢读《三国演义》《水浒传》，蒋长玲也跟着读。有一次，学生在食堂发脾气，她先抱了抱他，拿面包、牛奶给他吃，告诉他，等他什么时候愿意说话，就来找她。
后来，这名学生考入一所当地很好的高中，但读了两个星期，就不想读了，家长找蒋长玲劝，蒋长玲了解后得知，他想休学是因为在新学校没有朋友，也没有可信任的老师，她又帮助学生转到一所有朋友的学校。
蒋长玲说，面对这些问题孩子，她能做的是温柔对待他们，“成为他们心中的那颗糖。”
“教育首要培养的是人，其次是人才。”李镇西认为，在当前教育背景下，尤其需要强调这一点。他以陶行知的名言“皮鞭下有瓦特”举例，“这个孩子以后不是瓦特就应该给他皮鞭吗？瓦特可能会有出息，但假如他是个普通的劳动者，能自食其力，这叫不叫有出息？”
他在书里讲过一个“普通学生”的故事。那是他带的第一届学生，成绩一般，长相一般，表现一般，以至于站在一群学生中，“自然就融化到集体中了”。
多年后，李镇西与这个学生重逢，得知他后来高考落榜，在一所技工学校读驾驶专业，经历了分配、下岗、创业，最终成为一名公交车驾驶员。学生对李镇西说，因为开车，他见过形形色色的人，有黑社会性质组织的人、犯人、后来被枪毙的贪官，“见过很多阴暗面”。
“我有这么复杂的经历，本来是很容易堕落的。但没沾染社会上的邪恶风气，我常提醒自己不要越界，像老师说的，做一个好人，一个善良和正直的人。”他对李镇西说。
后来，李镇西专门去坐了他的公交车，两人聊了一路。学生说起他最倒霉的事，是被一个醉酒的乘客殴打，导致眼角缝了7针，最开心的时刻是有乘客夸他开得好、态度好，坐过站后，宁可等半个小时也要坐他的车返回。学生还说，“李老师，我没有出息，但乘客很喜欢我。”李镇西告诉他，“这就是出息。”很多家长不能接受这种“出息”。
王爱月认为，自己受周围人的评价影响，把分数看得过重。“社会上看人的标准都是分数，比如亲戚朋友聚会，都是问孩子考多少分，没有人说孩子在家里干家务，大家去表扬孩子，对吧？”
儿子厌学后，李康的妈妈开始学习“父母成长课程”，以前，儿子学习成绩下降，她会抱怨儿子不争气，说“不是为了你，我的生活会好一点”。如今，她反思，对儿子发泄情绪是因为自己“内动力不足”，要从自身找原因。
陈艳也开始反思自己。她回想自己成长经历：在农村长大，通过读书改变命运，为了学习牺牲人际交往。她觉得自己可以做到的，女儿也可以做到。为了不让女儿“输在起跑线上”，她让孩子四年级学习新概念英语，给孩子报舞蹈、画画等各种兴趣班。
她反思，自己只关注孩子学习，忽略了她的心理需求。“我活在我自己的经验里”，陈艳说，她意识到“时代不一样了”，不能再让女儿像自己以前一样，为了读书牺牲人际交往。
有时候，想到女儿以后可能“上一所一般的学校，找一个一般的工作，成为一个普通人”，陈艳又陷入焦虑中。但她又告诉自己这么想不对，“我们看待一个人的时候似乎总有一套很强的世俗标准，关注他有没有稳定的工作，有没有找到对象，而忽略了一个人的基础品质，去关注他是不是善良、开心，是不是一个健全的人。”
“必须承认，教育不是万能的，有时候甚至是无能的。”詹大年说，当不知道怎么做的时候，第一信条是“保护生命”，“让他们好好活着，开开心心的。以后会有路的，说不定这条路是他自己悟出来的，说不定他哪一天能得到一种帮助。要相信种子，相信岁月。”
他说，教育就是多给生命一条路，一条任何时候都可以玩下去的路。（记者尹海月）
（文中王爱月、陈阳、陈艳、李康均为化名）
