为了宣传家乡历史文化名人，弘扬中华传统文化，从而培养学生博学勤奋的刻苦精神，增强学生爱家乡、爱祖国的情怀，提升校园文化内涵。西湖中学充分利用地处状元故里、紧邻状元坊的地利优势，深入挖掘状元文化。东港区西湖中学于4月23日在教学楼一楼装修了状元文化墙。通过焦竑铜像、状元文化墙，展现焦竑一生守德、恋乡、尊师、重友、持正、博学之思想，使全体师生浸润在浓郁的状元文化氛围中，潜移默化的受到感染熏陶。
步入综合教学楼一楼大厅，一尊庄重典雅的铜像赫然映入眼帘，一袭状元服，头戴状元帽，手持书卷，彬彬有礼，紧抿嘴唇，目视前方，似乎观察着路过之人的一言一行。他就是明万历十七年（1589年）己丑科状元焦竑。焦竑祖籍日照市东港区西湖镇大花崖村，他博览群书、严谨治学，尤精于文史、哲学，为晚明杰出的思想家、藏书家、古音学家、文献考据学家。
铜像右侧文化墙是“考中状元有多难”版面，让学生了解中国的科举制度，让学生懂得考中状元之不易。古代且不说状元了，大部分文人考了一辈子，也就考到个秀才而已。如此激励学子们要有拼搏精神，就像古代状元们一样，要坚信努力奋斗就一定会有回报，拼搏进取就有机会成为各行各业的状元，为家乡和祖国建设贡献自己的力量。
铜像的右侧版面，依次介绍：思想家焦竑及个人作品，让师生了解焦竑的“博极群书，自经史至稗官，无不淹贯，善为古文，典正训雅，卓然名家。”“藏书两楼，五楹俱满”引导师生与书相伴，进而培养师生好读书、读好书的习惯，让书香沁满校园。
思想家焦竑，他承接与发展了晚明“泰州学派”的思想革新运动，打破了程子朱子“理学”死守教条，把圣人看成不可企及的“圣人思想至上”对人们思想的束缚，潜移默化的培养学生批判性思维与独立思考的能力。焦竑毕生情系桑梓，十分关心家乡的教育事业，并且对日照文化的史记具有重大贡献。
据记载，焦竑考中状元后，与家乡保持了密切的联系。除了在物质上力所能及帮助家乡外，对家乡教育事业倾注了大量心血。焦竑的《新修火神庙记》，一方面记载了这一年日照火灾严重，损失惨重的史实。另一方面，颂扬了莫逆好友、仁人申公修庙、筑路，救民于水火的一系列善举。字里行间，充满对善事善举社会风尚的颂扬与倡导。由于明代《日照县志》的散佚，它成为人们了解明代风土人情、气候、价值取向等不可多得的一篇史料。焦竑把自己取得的一切成就，归功于先世祖宗之积德，父母之教督，还归功于家乡的好风水，面对家乡群山环绕、山花簇拥、山清水秀的优美的自然环境，在作品中抒发了对家乡日照由衷的热爱。
西湖中学师生们看到这些无不敬仰并决心以他为榜样。一段关于状元焦竑“考场不失火、哪有状元焦”的轶事更是西湖镇家喻户晓的佳话，也应了古语“善有善报”。由此教会学生们在日常生活中，应该多做善事；焦竑的人生挚友版面，介绍了焦竑与徐光启、李贽的情谊，与高人为伍，使人进取，催人奋进。
状元文化进校园，既是传承历史又是开启未来，西湖中学确立了“以德润身，以文化人”的办学思想，坚持“习惯成人、环境育人”的办学策略，就是想借助状元文化、环境熏陶，让师生培养坚持不懈、努力钻研的精神和艰苦奋斗、积极向上的品质，传承先贤的优良风范，弘扬爱家乡、爱祖国的高尚情怀。
附：考场不失火哪有状元焦
话说大明万历十七年（1589年），日照自明朝以来600余年间唯一的状元焦竑自水路赴京赶考，一日黄昏泊船后上岸散步，碰见一位相面先生，观其相后告之：官人你面带凶兆。焦竑闻言大惊，忙问：老先生何出比言？相面先生解道：你目光涣散，鼻头红如鱼，面色赤如猪肝，皆属不祥之兆。此番赶考，不但不中，还须防大祸临头。一席话说得焦竑心里十五个水桶打水——七上八下，但命已如此也无可奈何。
次日一大早，硬着头皮乘船北上，谁知行出很远之后，仆人忽然对焦竑说捡到一只宝镯，原来昨夜停船之处有一近水楼台，今早开船的一瞬间，楼上丫环泼下一盆洗脸水，一只宝镯随水泼到船面，滚到仆人脚下，在他心里正十分矛盾时，船已开走，于是索性揣入怀中，焦竑听后又气又急，立即重新搭船往回赶，当寻到失主时，见主人正在严厉拷问丫环。见到玉镯，方才罢休。焦竑还镯，或许救了丫环一命。
但如此往复，焦竑一算考期已误，可此时只好死马当成活马医，抱着一线希望朝京城赶，说来也巧，上船时又遇到那位相面先生，心想这回可让他说准了，低低头过去吧，却不料被一把拉住：短短数日不见，官人面相与先前不大一样，今日面色红润，目光闪耀，鼻头紫嫩，且额上有龙之鳞纹出现，乃“文星”高照之状，此番应试，必中无疑。但此时焦竑已是心灰意冷：先生不要安慰我了，待赶到京城，必定晚了好几天。匆匆揖别，奔北京而去。
谁知到京城一打听，才知大考之日考场突然起了一场莫名其妙的大火，考试因之延期。焦竑高兴之极，才似神助，在万历十七年2月的会试中考取后，又在明神宗朱翊钧亲自主持的殿试上，被御笔钦点为第一甲第一名——状元，成为明开科252年来的第72位状元。这是焦竑在16岁中秀才、25岁中举人后，又整整苦读了25个寒暑，经3次落第，才一举夺得科考魁首。放榜前，京城传出童谣，后并被记入史书：考场不失火，哪有状元焦！
行文至此，本该打住，但需“添足”的是：据光绪版《日照县志》记载：焦竑之父焦文杰任南京旗手卫千户主簿时，有一位名叫吴密的人慕其名很想与之交往，便送来百金，焦文杰百般推辞也不行，只得暂时收下。谁想不过几日吴密暴病身亡，焦文杰闻讯后匆匆赶去，不仅将百金分文不少的奉还，而且还尽心协助吴家料理丧事，又多方资助吴密后人。由此可见，从“父亲还金”到“儿子还镯”，此诚可谓焦家的家风淳朴。
